Commencé en 2015, le séminaire s’inscrit dans un programme pluriannuel (2015-2018) du Labex Les passés dans le présent. Sa perspective est résolument pluridisciplinaire. Il part d’une histoire de la littérature du rire et de la caricature, en relation avec l’émergence de la presse moderne et de la culture médiatique. Il confronte l’évolution artistique du comique avec celle des pratiques culturelles, sociales et politiques. Il suit ses transformations dans l’univers du spectacle (le théâtre, mais aussi le music-hall et le cirque), puis à l’ère de la photographie et du cinéma. Il repère ses interférences avec la culture sérielle et massifiée de la fin du 19^e et des 20^e-21^e siècles. Il s’interroge sur les ruptures ou, au contraire, les permanences de l’art du rire dans les productions des médias numériques contemporains.