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Sceaux-cylindres du Proche-Orient ancien

Dans le cadre du projet AssyrOnline, un travail sur les sceaux-cylindres conservés au Cabinet des médailles et antiques de la BnF a abouti à la numérisation et à la mise en ligne de l'ensemble de la collection sur le site Sceaux et empreintes de sceau du Proche-Orient ancien.

Les sceaux-cylindres de l'ancien Proche-Orient sont de petits objets gravés d'une illustration, figurative ou non, et parfois d'un texte ; ils ont été fabriqués et utilisés entre 3300 et 300 av. J.-C. Généralement en pierre dure et grosso modo de la taille d'un bouchon de bouteille, ils étaient déroulés sur l'argile fraîche afin de sceller les récipients, les fermetures de portes, ou pour laisser une empreinte sur ceraines catégories de textes cunéiformes. La fonction principale de ces scellements était d'authentifier les transactions ou de protéger l'accès aux biens et aux bâtiments.

Ces petites pièces gravés ont également servi de bijoux, d'objets votifs ou d'amulettes. Les sceaux-cylindres et leurs empreintes sur argile constituent l'un des ensembles documentaires les plus importants du Proche-Orient ancien. La variété des objets eux-mêmes, des matériaux utilisés, ainsi que des scènes et motifs gravés en miniature en font une sources d'information majeure pour les chercheurs.

 

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