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Résumé

Propriété du cardinal de Richelieu puis de Gaston d’Orléans, Limours fut l’objet au XVII^e siècle d’importants travaux que documente un ensemble de marchés inédits. Après l’acquisition du domaine par le cardinal en 1623, le château fut ainsi réaménagé sous la conduite de Salomon de Brosse tandis que Tommaso Francini et Salomon de Caus étaient employés à la création d’un parterre orné de statues. En 1636-1638, le duc d’Orléans fit doubler ce dernier par un second et tracer dans le parc un réseau d’allées, opérations pour lesquelles le jeune André Le Nôtre travailla comme entrepreneur aux côtés de François Mansart. Cette collaboration, attestée pour la première fois, éclaire d’un jour nouveau les années de formation du futur jardinier de Louis XIV. Pour magnifier l’accès au domaine, le même architecte conçut en 1645 une place ovale au-devant du portail et une avant-cour cantonnée de pavillons. Ces constructions, auxquelles participa Antoine Le Pautre en tant qu’entrepreneur, marquèrent l’apogée du domaine, avant son abandon au siècle suivant et sa destruction durant la Révolution. Remanié mais épargné, un des pavillons de l’avant-cour offre enfin un précieux témoignage de l’intervention de Mansart dans le château, qui apparaît comme un creuset pour l’architecture et les jardins sous le règne de Louis XIII et au début de celui de Louis XIV.